Integração de automação avançada no beneficiamento de minério

A Vale e a ABB implementam tecnologias de automação, digitalização e inteligência artificial para a indústria de mineração. A iniciativa replica a arquitetura tecnológica de monitoramento contínuo desenvolvida para otimizar as operações em unidades de beneficiamento de minério de ferro.

Desafios operacionais e colaboração
A extração e o processamento de minério exigem altos níveis de previsibilidade para mitigar os riscos associados às operações industriais pesadas e manter o desempenho operacional. Para enfrentar esses requisitos e otimizar o aproveitamento dos recursos minerais, a Vale e a ABB expandiram seu acordo de cooperação técnica. A colaboração integra a infraestrutura de produção da mineradora com a especialização da ABB como integradora de sistemas, promovendo a interoperabilidade entre múltiplas tecnologias e fornecedores para padronizar a modernização do setor.

Solução técnica e responsabilidades
A arquitetura da solução baseia-se em uma plataforma unificada que reúne milhares de sensores físicos, sistemas de automação avançada e ferramentas de inteligência artificial. O sistema possui capacidade computacional para monitorar mais de quatrocentas variáveis do processo de beneficiamento em tempo real, executando ajustes automáticos para estabilizar a produção. A Vale é responsável pela implantação nas linhas operacionais e pela capacitação de instrumentistas e operadores. A ABB fornece a engenharia de integração dos componentes de eletrificação e automação, garantindo a sincronização dos dados no ambiente produtivo.

Desdobramento e implementação
A infraestrutura tecnológica foi inicialmente implementada e validada na Usina Modelo de Conceição II, em Itabira. O desdobramento atual foca na replicação deste ecossistema em outras plantas industriais, começando pela unidade de Brucutu, localizada em São Gonçalo do Rio Abaixo, cuja operação no novo formato está prevista para o início do próximo ano. A expansão abrange a instalação física e lógica das tecnologias em instalações adicionais nos estados de Minas Gerais e Pará. A implementação é suportada por programas de qualificação utilizando simuladores e recursos de realidade virtual para reproduzir situações reais de operação.

Aplicações e casos de uso
O sistema tecnológico é aplicado diretamente no ciclo de beneficiamento mecânico e químico do minério de ferro. Os casos de uso técnico incluem o rastreamento em tempo real do fluxo de materiais, a correção automatizada de desvios operacionais e a diminuição da necessidade de intervenções manuais em campo. A aplicação contínua dessa plataforma orientada por dados afasta as equipes técnicas da exposição a atividades de risco e estabiliza a qualidade do produto final.

Resultados e impacto esperado
A implantação do modelo tecnológico registrou um aumento de 25 por cento na produtividade e um crescimento de 40 por cento na produção de minério premium destinado à redução direta, acompanhado de uma redução de 26 por cento das perdas de ferro no rejeito. Sobre a viabilidade da expansão, Carlos Medeiros, vice-presidente de Operações da Vale, destaca: "Agora, vamos levar esse aprendizado para outras operações da Vale, ampliando a previsibilidade dos processos, melhorando o aproveitamento dos recursos minerais e reduzindo a exposição das pessoas a atividades de risco." Em relação ao modelo de integração, Joachim Braun, presidente da Divisão Process Industries da ABB, afirma: "Com base no sucesso alcançado em Conceição II, estamos criando uma estrutura para implantar uma abordagem consistente de automação, eletrificação e digitalização em múltiplas operações."

Editado por Maria Brueva, editora da Induportals – adaptado por IA.

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